第二百零九章 大饥荒

 劳伦斯皱紧眉头问道：

    “那不勒斯王国的西西里岛可是盛产粮食，都能算上半个欧洲粮仓了，这种地方怎么会发生饥荒？”

    西西里岛是地中海最大的岛屿，面积是科西嘉的两倍多，与意大利本土也仅有一道四五公里宽的海峡相隔。

    尽管西西里岛的地形以丘陵为主，但是其土地肥沃，气候也十分适宜耕种，因此农业非常发达，从罗马帝国时期就是帝国的粮仓。岛上的人口保守估计也在五十万以上。

    “这也是我的疑惑。”舒瓦瑟尔公爵声音低沉地说道：

    “而且更奇怪的是，农业最为发达的西西里岛反而是这次饥荒中的受灾核心。据说已经有数万人逃离了西西里岛，不少贫贱农民没有钱坐船，竟然试图从西西里岛最北端游到对岸去，甚至是背着他们年幼的子女游过去，恐怕淹死在海峡里的都不比饿死的少了。”

    劳伦斯扶着额头，叹气问道：

    “饥荒的原因呢？是天灾吗？”

    尽管劳伦斯是在发问，但他的心里已经基本确定了，这场饥荒绝对不是自然灾害导致的。

    舒瓦瑟尔公爵沉默片刻，而后有些烦躁地说道：

    “那不勒斯的大使向我发送过一份外交照会，里面只是简短地提到了这件事。他说这场灾难是由于西西里岛上火山喷发造成的。但是我的情报告诉我西西里岛的那座火山近期根本没有喷发。”

    西西里岛上确实有两座火山，一座活火山一座死火山。

    中国南宋时期的《诸蕃志》就提到过西西里岛上的火山：

    “斯加里野国，近芦眉国界，海屿阔一千里，衣服、风俗、