梦魇（六）（刑讯，夹棍）

    “夏太常知道自己为什么会失败吗？——抑或是，为什么会从手握兵权的征西将军，变成一个，只能在纸笔间发泄怨气的无用文人。”

    夏初匍匐在一片淡红的血水里，胸口窒塞，眼前一团昏暗，楚嫣的声音忽远忽近，依旧执拗地飘进了他的耳朵里。为什么会失败——这缘由，边关上的一幕幕，他唯一的机会，是怎么像细沙一样，明明白白地从手中流走的——不知道已经在他的脑海里回想过多少遍了。可他不想回答，也失去了回答的力气。

    不过楚嫣似乎也没有期待他回答，像方才讲那个宫女的故事一样，娓娓地讲了下去：“我知道夏太常一定在心里怨恨我和大将军，疑心都是我们在背后搞的鬼。借着大将军少年时就在军中建立起的好人缘，表面称是，背地里却挑拨大部分将领一起反对你，孤立你，不愿承认你这个主帅，对你的调遣敷衍了事，甚至故意疏忽防务，输掉了朝野震惊的一场大仗。你在军中的仕途，也就这么走到头了。你没有威望，没有胜仗，没有人奉你为真正的主帅，就只能安安分分地从边关上回来了，什么都做不了——如果你真的这样揣度我们，就错了。大将军，他只是什么都没做。至于我么……那时候，还把你当成世上为数不多的好人。”

    楚嫣一字一句地说下去，往昔的一幕幕跃入眼帘。夏初想，不是这样，他也有错，他在京城三十多年，没有任何在外统兵的经验，就做了空降的主帅，将士自然会有不服。可是——如果没有人出于派系倾轧的私欲，在背后鼓动挑拨，怎么可能会让这些在边关倾注了一辈子心血的将军们，就为了反对他一个人，宁可蒙受在外敌面前一败涂地的耻辱，