第三章 守贞链

菊守在堂屋，正打算给夫人熬姜茶，门外来了个卖银器的中年哥儿。那哥儿堆着笑，凑过来低声说：“菊少爷，外间都在传呢——您总抛头露面，丢了王家的脸面。”小菊愣了愣：“老爷夫人都没说什么。”哥儿搓了搓手，又说：“人言可畏啊！上次春燕少爷打架，不就是因为那盐商儿子说您‘不守妇道’？”

    小菊的耳朵“嗡”地响起来。他攥着姜茶的碗，指节泛白——原来春燕那天打的架，是为了这个。原来外间的人，是这么说的。

    当晚他就找了王管家，要了条“守贞链”。那是银匠打的细链子，坠着小小的铃铛，戴在腰上，走一步响一声——外间人都知道，戴这个的小哥儿，是家里特意拴着“守规矩”的。

    第二日春燕下学回来，刚跨进门槛就看见她——小菊站在院门口，腰间缠着那条银链，铃铛响得脆生生的。“菊的腰带真好看！”春燕凑过去，伸手要摸，小菊却像被火烫了似的，往后退了一步。春燕的手僵在半空，皱着眉问：“你怎么了？”小菊笑了笑，声音轻得像片云：“没什么，少爷饿了吧？我去拿茶酥——你昨天说要吃的。”

    可春燕还是知道了。

    傍晚她从侍女嘴里听说“守贞链”的事儿，书匣子都没放下就往屋里跑。小菊正伏在枕上，冷汗浸透了中衣，腰上的链子硌得她直发抖。门“砰”地撞开，春燕喘着气站在门口，额前的碎发都被汗黏成了缕。她没说话，三步并作两步扑到床前，伸手就去扯那条银链——指尖刚碰到冰凉的铃铛，小菊像被火烫了似的，猛地蜷起身子护住腰，声音哑得像砂纸擦过木板：“少爷……别