第三章 守贞链

    望春谣3

    时光碾过五年，当初襁褓里皱巴巴的春燕，如今已到了束发开蒙的年纪——仿佛昨日还在怀里蜷成一团的小肉球，转眼就成了满院跑的“混世魔王”。

    六岁的“王少爷”春燕，活像只沾了蜜的猴儿：上树掏鸟蛋，下院逗黄狗，比寻常男孩还要野三分；偏生又灵透得紧，先生教《三字经》只念一遍就背得滚瓜烂熟，打算盘时指尖翻飞，连老账房都眯着眼睛夸：“比成年伙计还精呢。”王老爷每每被她闹得头疼——刚把打碎的茶盏收起来，转头又看见她骑在院墙上喊“快拿桂花糕给菊”——可回头瞧见她握着账本算得眉飞色舞的样子，又忍不住捻着胡须笑：“我这‘儿子’，倒比真小子还成器。”

    只是王夫人自生下春燕，身子就垮了，几年没动静。王老爷急得夜里翻账本都要揪头发，鬓角生生白了几根。

    比他更急的，是可怜的小菊。

    小菊今年十三，比春燕大整六岁——等郎妹的日子像浸了水的棉线，越扯越沉。春燕还是颗没长开的豆儿，她的身子却像院角的桃花，骨朵儿都快压弯了枝桠。

    白日里她抱着春燕的脏衣去井台，皂角擦得粗布滋滋响，满盆白沫子浮着，却浮不住巷口婆娘们的闲言：“王家那小少爷？毛都没长齐呢，再等个十年，小菊怕要熬成老哥儿！”风裹着话往她耳朵里钻，她攥着搓衣板的手越收越紧，指节泛白——想起去年春燕攥着她衣角说的话：“我才不嫌弃菊年纪大——要是等不及，以后我就娶你当妻子！反正没人知道我是女娃。”那时春燕的眼睛亮得像灶上的灯，他却只敢摸了摸她的